Superlavoro dirigenti e quadri: quando troppe ore diventano illegittime

Dirigenti e quadri possono essere costretti al c.d. superlavoro, ovvero a lavorare senza limiti ?

La Cassazione introduce il principio del limite di ragionevolezza.

Scopri quando il superlavoro può essere illegittimo.

 

§

 

Superlavoro di Dirigenti e Quadri:
anche chi non ha un orario può dire basta.

Un Dirigente può essere obbligato a lavorare senza limiti ?

 

No.

Secondo la Cassazione, anche per dirigenti e quadri, pur esclusi dalla disciplina ordinaria dell’orario di lavoro, esiste un limite di ragionevolezza della prestazione.

Quando il carico lavorativo diventa eccessivo e strutturale, il datore di lavoro può essere chiamato a risponderne.

“Sono un dirigente, quindi devo accettare qualsiasi carico di lavoro”.

È una convinzione molto diffusa.

Molti dirigenti, quadri e responsabili di funzione pensano che il proprio ruolo comporti inevitabilmente sacrifici illimitati.

Le giornate iniziano presto.

Le telefonate arrivano la sera.

Le email continuano durante il weekend.

Le ferie diventano occasioni per smaltire arretrati.

Eppure il dubbio, prima o poi, emerge: è davvero normale lavorare in questo modo?

La risposta è meno scontata di quanto molti credano.

 

Il falso mito del dirigente senza diritti.

Nell’immaginario collettivo il dirigente è il lavoratore “privilegiato”.

Ha maggiore autonomia.

Percepisce una retribuzione più elevata.

Gestisce responsabilità importanti.

Per questo motivo si tende a pensare che non possa lamentarsi delle condizioni di lavoro.

In realtà il fatto che dirigenti e quadri non siano soggetti alle normali limitazioni sull’orario di lavoro non significa che il datore possa pretendere qualsiasi prestazione.

Ed è proprio questo il principio riaffermato dalla recente giurisprudenza.

 

La Cassazione introduce il concetto di “limite di ragionevolezza”.

Una recente pronuncia della Corte di Cassazione (sentenza n. 16305 del 26 maggio 2026) ha riportato al centro un tema destinato ad assumere crescente importanza nei prossimi anni.

Il principio affermato è semplice ma molto incisivo: anche nei confronti dei dirigenti e dei lavoratori direttivi esiste un limite oltre il quale la prestazione lavorativa non può essere considerata ragionevolmente esigibile.

In altre parole: l’assenza di un orario rigido non equivale all’assenza di qualsiasi limiti.

Nel caso esaminato il superamento della soglia di ragionevolezza non è stato determinato esclusivamente dalle circa 260 ore mensili di lavoro svolte, ma soprattutto dall’enorme cumulo di responsabilità concentrato sulla stessa persona.

 

Quando il lavoro diventa superlavoro.

Non esiste un numero magico di ore.

Non esiste una soglia valida per ogni situazione.

Ciò che conta è la valutazione complessiva del contesto.

Alcuni indicatori ricorrenti sono:

• giornate lavorative costantemente superiori alle 10-12 ore;
• reperibilità continua;
• impossibilità di usufruire effettivamente delle ferie;
• assenza di adeguati periodi di recupero;
• incremento progressivo delle responsabilità senza adeguate risorse;
• carichi di lavoro incompatibili con una normale vita personale e familiare.

Quando questi elementi diventano strutturali e non eccezionali, il problema cambia natura.

Non si parla più di impegno professionale.

Si parla di superlavoro in cui il cumulo di funzioni e responsabilità può trasformare il lavoro in un fattore di usura psicofisica.

 

Le figure più esposte al rischio.

Nella mia esperienza professionale, le situazioni più frequenti riguardano:

• direttori commerciali;
• responsabili di stabilimento;
• responsabili di produzione;
• quadri amministrativi;
• direttori di filiale;
• responsabili HR;
• project manager;
• responsabili tecnici.

Sono ruoli in cui il confine tra autonomia e sovraccarico tende spesso a diventare molto sottile.

 

I segnali che non dovrebbero essere ignorati.

Il superlavoro raramente si manifesta all’improvviso.

Più spesso si sviluppa gradualmente.

I segnali più frequenti sono:

• ti senti costantemente in ritardo: la sensazione è quella di non riuscire mai a completare tutto ciò che viene richiesto;
• le ferie non sono mai vere ferie: continui a ricevere telefonate, email e richieste operative;
• l’organizzazione si regge sul tuo sacrificio: le carenze di personale vengono compensate sistematicamente con il tuo maggiore impegno;
• hai perso ogni spazio di recupero: weekend, serate e periodi di riposo diventano semplicemente estensioni della settimana lavorativa;
• lo stress diventa permanente: non si tratta più di un periodo particolarmente intenso. È diventata la normalità.

 

Perché il principio affermato dalla Cassazione è importante.

Per anni molte aziende hanno interpretato l’esclusione dei dirigenti dalle regole sull’orario di lavoro come una sorta di “carta bianca”.

La Cassazione ricorda invece che il rapporto di lavoro resta soggetto ai principi di correttezza, buona fede e tutela della persona.

Il lavoratore non perde il diritto alla salute soltanto perché ricopre un ruolo apicale.

Non perde il diritto al riposo.

Non perde il diritto a condizioni di lavoro ragionevoli.

 

Il danno alla salute non è l’unica conseguenza.

Quando si parla di superlavoro si pensa immediatamente al burnout.

Le conseguenze possono essere molto ampie.

Si possono verificare:

• disturbi del sonno;
• ansia;
• stress cronico;
• peggioramento della vita familiare;
• compromissione delle relazioni personali;
• perdita di motivazione professionale.

Spesso il problema emerge quando il lavoratore, dopo anni di sovraccarico, si rende conto di non riuscire più a sostenere il ritmo richiesto.

 

Le conseguenze del superamento del limite di ragionevolezza sono particolarmente rilevanti: sul piano retributivo sorge il diritto al pagamento dello straordinario.

Sul piano risarcitorio, l’organizzazione lavorativa che genera condizioni di superlavoro può integrare una violazione dell’art. 20287 c.c., con conseguente responsabilità datoriale per i danni alla salute e per l’usura psicofisica derivante da ritmi lavorativi nocivi.

 

L’errore più comune dei dirigenti.

Molti manager commettono lo stesso errore.

Pensano:

“Fa parte del ruolo.”

“Se sono arrivato qui, devo reggere.”

“Tutti fanno così.”

Queste convinzioni portano spesso a normalizzare situazioni che normali non sono.

E che, soprattutto, non devono necessariamente essere accettate.

 

Cosa fare se ritieni che il carico di lavoro sia diventato insostenibile.

Ogni situazione richiede una valutazione specifica.

Tuttavia è utile:

• ricostruire il carico di lavoro effettivo;
• conservare comunicazioni e richieste aziendali;
• documentare reperibilità e attività extra-orario;
• monitorare l’impatto sulla salute e sulla vita personale.

Spesso è proprio l’analisi concreta dei fatti a consentire di comprendere se si è di fronte a una normale intensità lavorativa oppure a un superamento del limite di ragionevolezza.

 

FAQ

Un dirigente può lavorare 12 ore al giorno ?

Può accadere in determinati periodi, ma se il carico diventa strutturale e permanente occorre valutare la situazione nel suo complesso.

I dirigenti hanno diritto al riposo ?

Sì. Anche se esclusi dalla disciplina ordinaria dell’orario di lavoro, mantengono il diritto alla tutela della salute e a condizioni lavorative ragionevoli.

Cos’è il limite di ragionevolezza della prestazione ?

È il principio secondo cui il datore di lavoro non può pretendere una prestazione lavorativa illimitata, neppure da dirigenti e quadri.

Posso ottenere tutela se il lavoro è diventato eccessivo ?

Dipende dalle circostanze concrete, dalla durata della situazione e dalle conseguenze che il sovraccarico ha prodotto.

 

Conclusioni

Per molti anni il messaggio è stato semplice: “se sei dirigente, devi reggere qualsiasi carico di lavoro.”

La giurisprudenza più recente sembra invece ricordare un principio fondamentale: la qualifica non cancella la persona.

Anche chi ricopre ruoli apicali conserva il diritto a una prestazione lavorativa compatibile con la propria salute, la propria dignità e la propria vita privata.

E quando il lavoro smette di essere impegnativo e diventa strutturalmente insostenibile, il problema riguarda diritti che meritano di essere attentamente valutati.

 

©opyright Studio Legale Albini & Partners

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